Шестнадцатое января в народном календаре — день особый и даже отчасти опасный. В этот раз он выпал на пятницу. В старину его называли Гордеевым днем, чествуя память двух святых — мученика Гордия Каппадокийского и ветхозаветного пророка Малахии. Народная традиция тесно переплела церковное почитание с древними поверьями, создав уникальный свод правил, запретов и примет, которые старались неукоснительно соблюдать.
История святого Гордия уходит в конец III века. Он родился в христианской семье, посвятил себя военной службе и достиг на этом поприще значительных успехов. Однако, когда в Каппадокии начались жестокие гонения на христиан, Гордий оставил всё и удалился в пустыню для молитвы. Вернувшись, он открыто встал на защиту единоверцев, за что был схвачен, подвергнут пыткам и казнён по приказу императора. Пророк Малахия, чья память также отмечается в эту дату, жил гораздо раньше, около 400 года до нашей эры, и почитается как последний из ветхозаветных пророков.
Святым этого дня, особенно мученику Гордию, традиционно молятся о помощи в борьбе с тяжелыми недугами, включая онкологические заболевания.
Главной особенностью Гордеева дня в народе считалась его «опасная» аура. Крестьяне верили, что именно в это время ведьмы, уставшие от ночных гуляний, пытаются украсть молоко у коров, что могло привести к падежу скота. Для защиты животных люди предпринимали целый ряд защитных мер. К воротам хлева привязывали обереги от нечистой силы, все щели в постройке тщательно конопатили, а также произносили специальный заговор, обращенный к домовому: «Дедушка домовой, пои мою коровушку, пои да корми, гладко води…».
Важной традицией было приготовление овсяной каши на молоке, которой кормили и скотину, и самих хозяев. Кроме того, существовал обычай есть блюда из творога, что, по поверьям, приносило в дом счастье. День считался особым временем для целительства: верили, что только шестнадцатого января знахари могут успешно лечить «порченых» или припадочных людей.
Но главное, о чем помнили в Гордеев день, — это строгие запреты. Центральным из них был запрет на любую форму хвастовства — здоровьем, детьми, добром или успехами. Считалось, что предмет гордыни можно легко потерять. Об этом красноречиво говорила народная пословица: «Сатана гордился — да с неба свалился». Вечером, а по некоторым поверьям уже после обеда, следовало прекратить любую работу.
Были и другие важные ограничения: нельзя было упоминать в разговорах нечистую силу, чтобы не привлечь ее внимание, надевать новую одежду, которая могла быстро износиться, мести пол или выбрасывать мусор из дома, рискуя вымести вместе с ним удачу. Поскольку продолжался период Святок, рекомендовалось избегать одиноких прогулок, особенно в лесу или у водоемов.
Как и многим другим дням в народном календаре, Гордееву дню приписывали способность предсказывать погоду. Считалось, что погода этого дня целиком повторится в марте. Наблюдали за природными явлениями: большие белые облака предвещали вьюгу, снегопад днем обещал ночной мороз, а ясный звук церковного колокола сулил потепление. Иней на деревьях был признаком ясной погоды, а треск деревьев в морозном лесу предсказывал долгую стужу.
Особое значение придавалось снам, увиденным в ночь на шестнадцатое января. Считалось, что они часто бывают яркими и эмоциональными, отражая глубинные переживания. Сны о дороге или разговоре советовали не торопиться с решениями наяву. Важнее всего было запомнить не столько сюжет, сколько собственные ощущения после пробуждения. В этот день именины отмечают Василий, Гордей и Ирина. Люди, рожденные шестнадцатого января, по народным представлениям, наделены острым чувством справедливости и редкой способностью понимать язык природы.