В начале 2000-х молодой предприниматель Илон Маск предпринял попытку приобрести межконтинентальную баллистическую ракету у России для перепрофилирования под космические запуски. Переговоры с компанией «Космотрас», предлагавшей конверсию ракет РС-20 (SS-18 «Сатана»), закончились ничем, но этот отказ стал поворотным моментом в истории освоения космоса.
«Российская сторона назвала цену, актуальную на то время для такой услуги, и после непродолжительных обсуждений Маск с коллегами покинул офис «Космотраса» и больше не возвращался», — рассказал участник переговоров РИА Новости.
По данным источников, стоимость запуска составляла около $8 млн за ракету — сумма, которую Маск счел завышенной. Эррол Маск, отец предпринимателя, на московском «Форуме будущего 2050» 10 июня добавил важный нюанс: российские представители восприняли намерения американца как «несерьезные».
Этот двойной барьер — финансовая неприемлемость и недоверие — стал катализатором для Маска. Вместо покупки чужих технологий он основал в 2002 году SpaceX в Калифорнии. Первоначальная цель была скромной: создать доступный носитель для коммерческих спутников. Результатом стали революционные разработки:
Falcon 1 — первая частная жидкостная ракета, достигшая орбиты (2008);
Falcon 9 с уникальной системой возврата первой ступени;
Falcon Heavy — самый мощный действующий носитель;
Starship — проект межпланетного корабля;
Корабли Dragon, обеспечившие США независимый доступ на МКС.
Ирония истории в том, что позже Маск неоднократно выражал восхищение российскими технологиями. В 2019 году он назвал двигатель РД-180 (устанавливается на американскую Atlas V) «великолепным» и признал: «Россия имеет потрясающий инженерный талант в ракетостроении».
Отказ «Космотраса» продать ракету за $8 млн обернулся для мировой космонавтики триумфом частной инициативы. Сегодня стоимость пуска Falcon 9 ($67 млн) подрывает монополии госкорпораций, а возвращаемые ступени сделали невозможное — удешевили доступ в космос. Несостоявшаяся сделка стала ярким примером того, как краткосрочная выгода уступила место технологической революции.
